Warmere oorden

Mumbai is op twee uur vliegen van New Delhi, en een wereld van verschil wat de temperatuur betreft! ZALIG!!! Ik voel me als het ware herboren! Mumbai is eigenlijk wel een mooie stad (en dure - we betalen voor een kamer drie keer meer dan in Delhi), er zijn prachtige gebouwen en het is fijn er rond te wandelen. We bezoeken ook een 'nationaal park´ waar tijgers en leeuwen worden gehouden. Fijn om zo even buiten de drukte van de stad te vertoeven. En zo typisch voor India: het is een vuil nationaal park... ;)


Achter dat topmodel zie je de Taj Mahal Palace and Tower, het hotel waar in 2008 een terroristische aanslag plaatsvond

Mister Popular die steeds om een foto gevraagd wordt ;)

Na drie dagen nemen we de bus richting Goa om te ontsnappen aan de drukte in de steden van India. We kiezen voor Anguna beach, een dorpje dat je volledig tot rust brengt. Gedurende twee dagen huren we een brommertje. Wanneer we naar Old Goa rijden, worden we tegengehouden omdat Kosta geen helm draagt. Blijkbaar zijn we inmiddels op de autostrade terechtgekomen (ik dacht dat wij gewoon op een net iets drukkere baan met twee rijstroken waren LOL). Ik heb er ook geen maar aangezien ik passagier ben, moet dat niet (ja, ik weet het, zoek de logica). We krijgen een boete van wel 100 rupees, de volledige 1,75 euro! Terwijl de politieman ons het bedrag meedeelt, kan ik amper een glimlach onderdrukken. Mark heeft hen kunnen ontwijken (lees: negeren LOL), maar wanneer we nog geen vijf minuten later een u-turn moeten maken staan andere politiemannen ons op te wachten. Ok, hier gaan we weer... Wanneer Kosta echter onze net-betaalde boete toont, mogen we gewoon door. Mark daarentegen mag deze keer wel de rupees op tafel leggen. Zo gaat dat hier dus: je betaalt 1 boete voor die dag en het is in orde. Indiers worden uiteraard niet gestopt, maar ja, daar verschieten we al lang niet meer van. ;) We mogen al blij zijn dat de 'flik' die ons stopte geloofde dat Kosta's rijbewijs ook geldt als internationaal rijbewijs. ;)



Koe leest menu ;)
Het strand is voor iedereen

Hampi is onze volgende halte. De busrit naar daar is niet de meest ontspannende reis die ik ooit heb ondernomen. We hebben de sleepers achteraan de bus, je weet wel, de beste plek om de bewegingen van de bus goed te voelen ;). Wat wel een leuk voordeel is, is dat we op de eerste rij zitten om de volle maan te zien. In een bus liggen en naar de hemel staren, het is eens iets anders dan op het strand ;). Even verduidijken misschien waarom ik sleeper zeg: je kan hier een zitplaats reserveren in de privebussen maar ook een ligplaats. Er zijn single sleepers en doubles. Meestal zijn het doubles dus als je alleen reist kan het zijn dat je 'het bed' deelt met iemand die je niet kent... of je doet zoals menig toerist, je betaalt twee ligplaatsen.



De weg naar Humpty Dumpty, zoals ik het noem, is er een van vele putten in de weg, bochten en speed breakers. Van slapen kom uiteraard niet veel in huis maar korte nachten ben ik ondertussen al meer dan gewoon. 's Nachts reizen heeft als voordeel dat je wat tijd wint, maar eerlijk gezegd is dat toch maar miniem hoor. De volgende dag ben je vaak stikkapot en dus als je niet megagehaast bent, dan doe je die dag niet veel meer dan wat rondlopen en relaxen. Ik heb nog even tijd hier in India dus voor mij geen probleem ;). De eerste dag in Hampi bestaat bijgevolg niet uit noemenswaardige activiteiten. En eigenlijk moet ik hetzelfde zeggen van de tweede dag. Hampi heeft een mega-ontspannend effect. De hostels hebben vaak een eigen restaurant met lage tafeltjes en matrassen op de grond. Je kan je je al inbeelden hoe je hier de dag relax kan doorbrengen met een boek, wat loungemuziek op de achtergrond en een water om je de vloeistoffen op peil te houden. Maar Hampi is uiteraard meer dan 'chill city', het is rijk aan oude tempels. Het is echt heel mooi (en leuk om te bezoeken als je al liftend naar de verschillende tempels wordt gebracht ;) ). Geen afzuipende rickshaw voor ons maar mensen die zo vrij zijn om ons op weg af te zetten. :) Hampi is voor mij zeker een hoogtepunt van India.

Ergens op een van de 600 treden op weg naar de monkey temple :)

Hoogtepunt of niet, een mens moet uiteraard verder in het leven :). Ja, en daar gaan we weer de nachtbus op! Via Hospet de bus op naar Bengalore om dan 's morgens de bus te nemen naar onze eindebestemming van de dag: Mysore. Dit stadje heeft het mooiste paleis dat ik tot nu toe heb gezien. Langs de buitenkant is het mooi, maar binnenin is het ronduit prachtig. Ondanks de 250 rupees inkom voor buitenlanders (20 voor Indiers) mogen er helaas geen foto's genomen worden.
Op een vijtal uur van Mysore ligt het Wayanad Natural Reserve. Hier leven onder andere tijgers en olifanten in het wild. We boeken dus een 'jeepsafari'. Samen met vier anderen staan we de volgende ochtend paraat. Omdat er meer kans bestaat om 's avonds olifanten te spotten, gaan we 's morgens eerst op trot om thee- en koffieplantages te zien, allerlei planten en een waterval.


Het klinkt saai misschien, maar dat is het allesbehalve. Ten eerste is dit volop genieten van een rustig India, en ten tweede is het ook heel interessant. Zo had ik nog nooit gezien hoe ze theeblaadjes oogsten. Dat is dus blijkbaar met een 'kniptang' waar een een mandje aan vasthangt waar de afgeknipte bladeren in worden opgevangen. We stoppen eveneens aan bomen die natuurlijke rubber produceren. En amai, dat stinkt, niet te doen! We hebben trouwens geluk want de kerel die de rubber bewerkt komt net uit zijn huis en toont ons hoe hij dat dagelijks verwerkt.

Draaien aan het molentje
Iemand een douchemat nodig?

En dan volgt het hoogtepunt van de dag, the moment we've all been waiting for: we gaan naar het reservaat! Ik weet niet of je dat echt een reservaat kan noemen, want het is geen afgeschermd gebied of zo. Je ziet bijvoorbeeld ook overal olifantenstront langs de kant van de weg. Een aantal apen en herten verwelkomen ons al bij het begin. Leuk om naar te kijken maar ik wil wilde olifanten zien! En nog geen tien minuten later spotten we ze. Niet 1, of 2, nee, 17 olifanten krijgen we te zien! Van geluk gesproken!!! Anderen die gisteren waren geweest vertelden dat ze er 1 hadden gezien. Wij staan daar 17 prachtige beesten te bewonderen, inclusief 5 kleintjes. En we zijn echt niet zo ver van deze indrukwekkende beesten hoor. Ik schat dat de wagen op nog geen 80 meter staat! Dit is gewoonweg geweldig, schitterend, fenomenaal! Mijn dag kan niet meer stuk!





De reuze-eekhoorn, de Malabar